Le conservatoire du littoral a été créé par L’État en 1975. Cet établissement public unique en Europe a trois missions : acquérir, gérer, restaurer des espaces du littoral français.
Le conservatoire du littoral a pour but de répondre à 4 enjeux :
- la conservation d’espaces à forte valeur patrimoniale pour les générations futures ;
- la préservation d’un capital naturel et historique fondamental pour l’attractivité du territoire;
- l’accès équitable et intelligent de tous les publics aux sites protégés ;
- la protection des biens et des personnes contre les phénomènes climatiques extrêmes en créant un espace tampon entre l’océan et les humains.
Les 150 hectares des Orpellières ont été acquis en 1980, et intégrés au réseau Natura 2000 afin d’être protégés en tant que réserve naturelle. De même que, une vingtaine d’années plus tard, le site voisin de la Grande Maïre.
